C-5 Galaxy (Dải ngân hà) được xem là một trong những loại máy bay mô hình vận tải chiến lược lớn nhất thế giới do quân đội Mỹ nghiên cứu và chế tạo.

C-5 Galaxy bắt đầu được quân đội Mỹ đưa vào sử dụng từ năm 1969, C-5 Galaxy có các biến thể với các ký hiệu và tên gọi khác nhau là C-5A Galaxy, C-5B Galaxy, C-5C Galaxy , C-5M và phiên bản đặc biệt C-5A SCM (Space Cargo Modification) có khả năng vận chuyển các thiết bị kỹ thuật siêu trọng phục vụ trong các vụ phóng tàu vũ trụ của Mỹ.

C-5A Galaxy thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 30/6/1968 còn C-5B Galaxy vào ngày 10/9/1985. Hóa đơn chi phí để sản xuất một chiếc C-5A có thể lên đến 152, 8 triệu USD. C-5 Galaxy sử dụng 4 động cơ turbin phản lực TF-39-GE-1C do tập đoàn General Electrics sản xuất. Mỗi chiếc C-5 Galaxy có thể nạp tối đa 193.624 lít với tốc độ bay tối đa 919 km trên giờ và trần bay ở 10.895 mét.

Mỗi chiếc C-5 Galaxy khi xuất kích có thể chở được lượng hàng hóa quân sự nhiều gấp 3 lần một chiếc máy bay vận tải C-141. Một chiếc máy bay mô hình vận tải chiến lược C-5B Galaxy đã lập kỷ lục thế giới về khả năng thả dù hàng hóa tại triển lãm vận tải hàng không quốc tế Rodeo 1989 khi chở và thả được liên tiếp 4 xe bọc thép chiến đấu M551 Sheridan và 73 lính dù với tổng trọng lượng 86.340 kg.

C-5 Galaxy được thiết kế để hoạt động trên các sân bay dã chiến. Tuy vậy, “Dải ngân hà” C-5 Galaxy chỉ có thể cất và hạ cánh được ở những sân bay dã chiến đã được nâng cấp vì trọng lượng và kích thước đồ sộ của nó.

C-5 Galaxy có bộ càng cất và hạ cánh rất “khủng” với 28 bánh lăn với tác dụng giảm tốc, giảm chấn khi máy bay mô hình tiếp đất do trọng lượng và kích thước quá lớn của nó.

Vận tải cơ C-17: Sau chiến tranh Việt Nam, quân đội Mỹ quyết định thay thế máy bay C-141 bằng máy bay vận tải hạng nặng tiên tiến hơn là C-17. Loại máy bay vận tải này đã kết hợp khả năng nâng tải nặng của C-5 và khả năng hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết như C-130 Hercules.

C-17 là một biến thể vận tải quân sự hạng nặng được thiết kế bổ sung một số tính năng nâng cao, có cabin chở hàng 26,82 m và 18 khoang chứa hàng hóa. C-17 có thể chở được 144 binh sĩ và 102 lính dù.

Ngoài ra, máy bay mô hình có khả năng vận chuyển hầu hết các thiết bị chiến đấu di động của quân đội Mỹ gồm xe tăng chiến đấu M1 Abrams, xe bọc thép M2/M3 Bradley.

Không chỉ vậy, C-17 còn có khả năng chuyên chở 4 máy bay trực thăng vận tải UH-60 Blackhawk, 2 máy bay trực thăng tấn công AH-64 Apache.

C-17 có thể cất cánh từ độ dài đường băng ngắn 915 m, hẹp 27,5 m. C-17 đã chứng tỏ giá trị và tầm quan trọng của nó trong các cuộc chiến như ở khu vực Balkans, Afghanistan và Iraq.

Mới đây quốc hội Mỹ đã yêu cầu tăng cường phát triển loại máy bay mô hình này.

Hiện chiến sự tại Mali đang diễn biến hết sức phức tạp. Máy bay của quân đội Pháp tiếp tục tiến hành các đợt không kích trong suốt đêm 17/1, nhằm vào các mục tiêu quân sự, nằm dưới quyền kiểm soát của các tay súng Hồi giáo tại Mali.

Các đợt không kích của quân Pháp bước sang ngày thứ 4 liên tiếp, với sự hỗ trợ kỹ thuật của quân đội Mỹ, nhiều khí tài quân sự do Anh mới bổ sung. Trong khi tăng quân số có mặt tại Mali lên hơn 2.500 người, quân Pháp tiếp tục tác chiến cùng quân chính phủ Mali ở một số điểm quanh Diabaly- một thị trấn miền trung Mali, cách thủ đô Bamako 400km về phía Bắc. (Máy bay chiến đấu của quân đội Pháp).

Nguồn tin quân sự Pháp khẳng định các đợt oanh kích chỉ nhằm vào các mục tiêu là quân nổi dậy, sau khi các tay súng Hồi giáo chiếm căn cứ quân sự của chính phủ, nằm ở ngoại ô thị trấn này. ( Quân đội Pháp đang được nhiều nước ủng hộ để tham chiến tại Mali - Ảnh: AFP)

Quân nổi dậy đã yêu cầu, thậm chí ngăn cản người dân thị trấn này rời nhà ở của mình. Tại đây, các tay súng Hồi giáo đã áp đặt luật Sharia, cấm người dân nghe nhạc, hút thuốc lá, uống rượu và xem thể thao. Quân nổi dậy cũng phá hủy nhiều ngôi mộ cổ và các di sản lịch sử Timbuktu. (Lính Pháp đang có mặt ở Mali chuẩn bị vũ khí cho các chiến dịch tấn công quân sự nhằm vào lực lượng phiến quân).

Ngày 17/1, Ngoại trưởng các nước liên minh châu Âu đã nhóm họp và nhất trí sẽ có "phái đoàn quân sự huấn luyện cho quân đội Mali". Phái đoàn này sẽ ở lại trong 15 tháng. Vào tháng tới, khoảng 450 lính không tham chiến sẽ được triển khai tại Mali để tiến hành các hoạt động huấn luyện quân sự.